Niektóre filtry przeciwsłoneczne w wodzie w świetle ultrafioletowym mogą zwiększać produkcję nadtlenku wodoru, który uszkadza fitoplankton.
Badanie z 2002 roku sugeruje, że filtry przeciwsłoneczne powodują wzrost liczebności wirusów w wodzie morskiej, co prowadzi do złego stanu środowiska morskiego, podobnego do innych zanieczyszczeń.
Badanie z 2008 roku, w którym przetestowano różne marki filtrów przeciwsłonecznych, czynniki ochronne i stężenia, wykazało, że wszystkie one powodowały blaknięcie twardych koralowców, a tempo blaknięcia wzrastało wraz ze wzrostem ilości filtra przeciwsłonecznego. Spośród związków znajdujących się w filtrach przeciwsłonecznych, które zostały przetestowane oddzielnie, „butyloparaben, metoksycynamonian etyloheksylu, benzofenon-3 i 4-metylobenzylidenokamfora powodowały całkowite wybielenie nawet przy bardzo niskich stężeniach”.
Doniesienia medialne łączą oksybenzon w filtrach przeciwsłonecznych z bieleniem koralowców, chociaż niektórzy eksperci ds. Środowiska kwestionują to twierdzenie. Badanie z 2015 roku opublikowane w Archives of Environmental Contamination and Toxicology powiązało oksybenzon z wpływem na eksperymenty z hodowlami komórkowymi i młodymi koralowcami, ale inne źródła zanieczyszczeń, takie jak spływy rolnicze i ścieki, prawdopodobnie mają większy wpływ na rafy koralowe.
W 2018 r. naród Pacyfiku, Palau, stał się pierwszym krajem, który zakazał kremów przeciwsłonecznych zawierających oksybenzon, oktynoksat i niektóre inne szkodliwe związki.
Badanie filtrów UV w oceanach z 2019 r. Wykazało znacznie niższe stężenia oksybenzonu niż wcześniej zgłaszano i niższe niż znane progi toksyczności dla środowiska. Ponadto Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna (NOAA) wskazała, że spadek liczby koralowców jest związany ze skutkami zmian klimatycznych (ocieplenie oceanów, podnoszenie się poziomu wody, zakwaszenie), przełowieniem i zanieczyszczeniem pochodzącym z rolnictwa, ścieków i odpływów miejskich.