Aby skutecznie zapobiegać uszkodzeniom komórek skóry przez promienie UV, należy stosować filtr SPF 30 lub wyższy. Jest to ilość zalecana do zapobiegania rakowi skóry. Filtr przeciwsłoneczny należy również dokładnie nakładać i ponownie nakładać w ciągu dnia, zwłaszcza po przebywaniu w wodzie. Szczególną uwagę należy zwrócić na obszary takie jak uszy i nos, które są częstymi miejscami raka skóry. Dermatolodzy mogą być w stanie doradzić, jaki filtr przeciwsłoneczny najlepiej stosować w przypadku określonych rodzajów skóry.
Dawka stosowana w testach filtrów przeciwsłonecznych FDA wynosi 2 mg/cm2 odsłoniętej skóry. Jeśli przyjmiemy, że „przeciętny” dorosły ma wzrost 5 stóp 4 cale (163 cm) i wagę 150 funtów (68 kg) z 32- calami (82- cm) talią, ten dorosły ubrany w strój kąpielowy kombinezonu zakrywającego obszar pachwiny należy równomiernie nałożyć około 30 g (lub 30 ml, około 1 uncji) na odsłoniętą powierzchnię ciała. Można to łatwiej traktować jako ilość produktu wielkości „piłeczki golfowej” na ciało lub co najmniej sześć łyżeczek do herbaty. Większe lub mniejsze osoby powinny odpowiednio skalować te ilości. Biorąc pod uwagę tylko twarz, przekłada się to na około 1/4 do 1/3 łyżeczki do herbaty dla przeciętnej dorosłej twarzy.
Niektóre badania wykazały, że ludzie często stosują tylko 1/4 do 1/2 ilości zalecanej do osiągnięcia znamionowego współczynnika ochrony przeciwsłonecznej (SPF), w związku z czym efektywny SPF powinien zostać obniżony do pierwiastka czwartego lub pierwiastka kwadratowego z reklamowanej wartości, odpowiednio. Późniejsze badanie wykazało znaczący wykładniczy związek między SPF a ilością zastosowanego filtra przeciwsłonecznego, a wyniki są bliższe liniowości niż oczekiwała teoria.