Pierwszą intuicją dla konsumentów, aby wybrać szminkę, jest odcień szminki, więc barwnik szminki jest najważniejszy w kompozycji szminki. Z wyjątkiem różu, większość barwników stosowanych w szminkach jest syntetyczna. Ogólnie można go podzielić na trzy kategorie: barwniki organiczne, pigmenty mineralne i pigmenty perłowe.
(1) Barwniki organiczne: laki aluminiowe, wapniowe lub barowe. Ze względu na różne przepisy kosmetyczne w różnych krajach na całym świecie, barwniki dozwolone w produktach kosmetycznych do ust są różne.
(2) Barwnik mineralny: Jest to najczęściej stosowany barwnik w szmince, stanowiący około 70% całkowitego barwnika stosowanego w szmince. Ogólnie podzielony na dwutlenek tytanu, syntetyczny tlenek żelaza, kaolin.
(3) Pigmenty perłowe: głównie dwutlenek tytanu/mika, mika/dwutlenek tytanu/tlenek żelaza i tlenochlorek bizmutu.
(4) Barwniki kwasu bromowego: Ogólny termin określający bromowane barwniki fluoresceinowe, w tym dibromofluoresceinę, tetrabromofluoresceinę i tetrabromotetrachlorofluoresceinę.
